阿寶，小心。

自焦山而來的山道上, 屍體以及血腥味充斥在山間，將素來平靜的山間林野染成了令人膽戰心驚的墳場。

嘉寧郡主握著長劍看著在危急時刻驟然出現的一支全副武裝的隊伍，染血的鎧甲, 肅冷的氣息，可是領頭的將士卻是陌生的人, 若不是對方確實截斷了叛軍，並助了他們一臂之力，此刻她便不是這般按兵不動了。

領頭的將士看到一身狼狽的嘉寧郡主，眼中透出一抹驚詫, 他本以為此時帶兵截人的會是太子殿下, 沒想到竟是嘉寧郡主。

嘉寧郡主看著步步靠近的將士，手中握著的長劍稍稍緊了手勁。而周邊傷痕累累的衛兵則是警惕地湊了過來, 手中的長刀對著來人。

那一名將士勒馬停駐，而後翻身下馬，對著嘉寧郡主躬身一禮, 道：“鄭遠時奉太子妃之命, 前來平叛。”

鄭？嘉寧郡主敏銳地察覺到這個姓氏，她微微瞇眼，仔細端詳著眼前的男子，低垂的眉眼看起來是儀表堂堂，腰間的佩刀上標記著鄭氏的族徽。

嘉寧郡主挑了挑眉頭，啞聲道：“高原鄭氏？”

“是。”鄭遠時躬身一禮，恭敬地回道。

嘉寧郡主稍稍松了一口氣，倒是想不到素來喜歡‘袖手旁觀’的鄭氏竟然會貿然動手, 更想不到對方出現得會如此地恰到好處。只是不知道太子妃在其間是出了多少力。

相較於鄭氏的出手, 而攏貴趙氏卻依舊是一片安靜, 到底是‘明哲保身’還是想要‘坐收漁翁之利’, 誰也說不準，只是這般做法，著實令嘉寧郡主覺得心寒。先前她就向攏貴趙氏送去了求援信，可惜這一紙求援卻是石沈大海，再無音信。

這般一想，嘉寧郡主的心頭不由得浮起一絲無奈。但不知道這向來圓滑行事的鄭氏又怎麽會知曉如今這情況，如今並不是細談的時候，嘉寧郡主雖然心中有所疑惑，但也沒有當場發問。

她看了一眼已然在收拾殘局的將士們，深深吸了一口氣，空氣裏的血腥味濃郁地令人反嘔，嘉寧郡主抿了抿唇，目光掃過地上的屍體，知道這不過是叛軍的先遣隊伍，他們接下來還有一場硬仗要打，攔截住後續趕赴的叛軍，給已經前往京中的太子拖延時間。

是的，他們並不是為了徹底覆滅叛軍，自然依著他們這一縷兵馬也做不到，就算是加上了鄭氏的援兵，也同樣不夠，但若只是拖延時間，倒也還是可以依靠山勢將人截住些許時間。

嘉寧郡主看了一眼鄭遠時，而後沈聲道：“既然是奉命而來，那希望這位大人能夠以令行事。”

鄭遠時自然明白嘉寧郡主的意思，他也沒有自作主張的意思，鄭氏一族既然願意派人出來，一方面是考慮到了太子妃，另一方面也是對目前的局勢有所把控的。

“郡主，兩位殿下帶著鄭氏私兵去了江城。”鄭遠時走近嘉寧郡主身邊，他揮了揮手，身後的兵馬則迅速進入戰鬥狀態。

嘉寧郡主心頭一驚，她的視線對上鄭遠時，眼中帶著些許驚疑不定，低聲問道：“是鄭家的意思，還是太子妃娘娘的意思？”

鄭遠時略微頓了一下步伐，他看向嘉寧郡主，而後拱手道：“這是太子妃娘娘的意思，也是兩位殿下的意願，自然也是鄭家的意思。”

嘉寧郡主沈默少許，她緩緩嘆了一口氣，心神稍定，既然鄭家擺明了態度，那麽至少不是孤立無援的。現下最重要的是眼前這一關，江城......

“鄭家的人都在這裏了嗎？”嘉寧郡主小聲詢問著。

鄭遠時楞了一下，他很快便就反應過來嘉寧郡主的意思，這是在詢問是否還會有尚未到達的援兵，他面上神情略微嚴肅，點了點頭，道：“回郡主，朝中有令，各大世家不得豢養大量私兵，故而在聖上登基後，各大世家均在削減私兵。”

他擡眸看向配合場中將士打山道的兵馬，低低地補充道：“兩位殿下趕赴江城。江城地處要害，屆時三位殿下都在江城，千金之子坐不垂堂，太子妃娘娘和鄭家自然是不放心，故而，隨同兩位殿下趕去江城的都是鄭家的精銳兵馬，現下家中是騰不出人來了。”

雖說鄭家是有私心在的，但是此時此刻，確實是巧婦難為無米之炊。當年聖上榮登大位以後，便就擔心各大世家擁兵自重，故而便就行了推恩釋兵權之法，削減了各大世家的兵權。鄭家還能保有私兵，一則是托了太子妃的福，二則也是鄭家平日裏夠低調。

如今鄭家肯出兵，便就是打算掙一份天大的從龍之功，贏則名利雙收，輸則萬劫不覆。這一盤賭註可謂是極為冒險。

“郡主也不必擔心，雖說咱們人不足，但是這山道，守易攻難，況且咱們並不是要擒拿斬殺所有叛軍，不過是拖延時間罷了。只要拖過......”鄭遠時低頭思量，而後悄聲道，“兩日，拖過兩日時間便就足夠了。”

嘉寧郡主面上神情一凝，她的眼神中透出一抹異樣的情緒，鄭家的人能夠如此肯定的說出這麽一個時間，那便說明他們得到了什麽特殊而又確定的消息，或許是來自京中的，也或許是來自太子妃，更或許是太子殿下......

嘉寧郡主心中一凜，也不再多問，在她想來，最後一個人給予鄭家訊息的可能性更大，若是如此，太子當真是好定性，能夠如此沈得住氣。

而她與嘉樂畢竟不同，這一次身陷宮中最疼愛她的祖父怕是兇多吉少，如若不出意外，那麽往後上位的便就是她的二叔。無論二叔先前待她如何，到時候身份不同，想法也是不同的。她這次會自請帶兵，為二叔分憂解難，不僅僅是想要早日平定叛軍，解救出祖父，更是為她的將來考慮。

今日這一份請戰分憂的情分在，今後二叔無論要做什麽，都要思慮三分。況且，她身後的攏貴趙家始終作壁上觀，那終究是她的母族，日後若是二叔要秋後算賬，也能看在她的薄面上，緩上一緩。

並非是她將人想得太過惡劣，將親情看得太過淡薄，只是這諸多變故之後的細思極恐，將她最後一絲的天真攪碎了去。

只希望這一切能夠盡早結束，而祖父能夠早日脫困，而遠在江城的嘉樂妹妹也能平安歸來。

嘉寧郡主望向逐漸亮堂起來的天色，眼中的憂色越發濃郁。

而此時讓嘉寧郡主擔憂的李雲曦，同樣憂心著遠在京城的眾人，只是很快她便就沒有心思再多替他人擔憂了。江城的情況比太子殿下預計的情況還要糟糕。

最開始果然如太子殿下預計的那般，敵軍趁虛而入，趁著太子調軍離開南境之時，迅速展開猛烈進攻，雖然有豐城的鼎力相助，可是敵軍來勢洶洶，江城數度面臨破城危機，在敵軍接二連三的攻勢之下，江城駐軍傷亡慘重，城外戰場更是火光沖天，喊殺聲綿延不絕，血水混著殘肢斷臂在烈火中燃燒，在空氣中彌漫出一股死亡的腥臭和腐朽的氣息。

在徹底逼出了敵軍勢力之後，縱然有隱匿在暗處的南境駐軍回援，卻也無法阻止局勢的敗壞。敵軍在看到本該離去入京的南境駐軍之後，不僅未曾退走，而是更加瘋狂地進攻。

大抵是察覺到了這其中的算計，敵軍如今是騎虎難下，自然是要孤註一擲了。

身上混著血跡與汙穢的李雲曦疲憊地從傷兵營中走出，她一眼就看到倚靠在長廊外的柱子旁閉目休息的依蘭。李雲曦想了想，拖著沈重的步伐走了上去。

聽到腳步聲，依蘭迅速就驚醒過來，她擡頭看了過來，對上李雲曦通紅的雙眸，那雙發紅的眼睛，並不是哭紅的，而是熬紅的。

這段令人膽戰心驚的日子裏，李雲曦幾乎沒有再哭過，不是不怕，而是太過疲累，累得她沒有力氣去害怕，去哭泣。

“依蘭。”

“郡主。”

依蘭姑娘勉強站直身子，她對著李雲曦躬身一禮。

李雲曦伸手攔了一把，笑著道：“你我之間，不必這般客氣。”

“禮不可廢。”依蘭姑娘抿了抿唇，低聲回道。

聽著這一句‘禮不可廢’，李雲曦不由自主地想到過去待在她身邊總是‘循規蹈矩’的沈恪，也不知道他到底如何了？這般想著，不由得站著出了會兒神。

直到依蘭再三呼喊她時，李雲曦才回過神來，對上依蘭擔憂的眼神，勉強笑道：“魏大人不是說送你回豐城，你怎麽不走？”

依蘭聽到李雲曦的詢問，她垂下眼，手指輕輕摳著指腹，也不知道想著什麽，隨著李雲曦往外走了一會兒，才小聲道：“郡主不也沒走。”

李雲曦眨了眨眼，她輕拉著依蘭的手，依蘭的手很漂亮，纖細卻又修長，白玉般的手指看起來極有力量，與李雲曦軟綿綿的手是不一樣的，此時依蘭的手微冷，還有些許未曾擦凈的血色，這是一雙醫者的手。

“我不一樣。”李雲曦扯了扯唇，露出一絲淺淡的笑，眉眼間透出些許堅毅的神色，“我是郡主，阿爹常說，為將者，當身先士卒。我如今也算是這江城將士的‘將’了，我做不到身先士卒，又怎麽能棄城而逃。若是讓我阿爹知曉了，那不得氣壞了。”

依蘭搖搖頭，道：“不會的。太子殿下不僅僅是君，更是郡主的父親，你的安危在他心中應是最為重要的。”

李雲曦側臉看著逐漸亮起來的天色，她深吸了一口氣，空氣裏充斥著一絲硝煙味，她垂下眼，許久，依蘭才聽到李雲曦略微飄忽的聲音：“可是他們也是他們阿爹阿娘心中最為重要的人。”

“嗯？”依蘭一時間沒有反應過來。

只是還未發問，忽然間就聽到一陣尖銳的呼嘯聲從城頭傳來，而後是沈沈的撞擊聲，夾雜著嘈雜的呼喊聲，土地開始顫抖，李雲曦和依蘭兩人一陣晃蕩，險些沒有站穩。

李雲曦和依蘭兩人相對一眼，迅速轉身朝著城頭跑去，這些日子以來，她們經過了太多次的戰火洗禮，知道這一陣的喧囂，是敵軍又開始攻城了。而作為醫官的她們，已經習慣了在處處危機的交戰中，見縫插針地救人。

“郡主，小心！”婢女的聲音從城角的樓梯處傳來。

李雲曦聞言擡頭，便就看著一道箭矢淩空而來。

“阿寶，阿寶......小心......”喃喃的聲音從床榻上含糊傳出，屋外透進來的光線落在屋內人的半張臉上，籠在光中的半張臉慘白地看不出絲毫血色，若不是緊皺的眉頭以及額上沁出的冷汗，那緊閉的雙目看起來同死人沒什麽兩樣。

鄭老伸手抽走銀針，躺在床榻上昏睡著的沈恪不由得一顫，而後嗆咳出一口血水來，可是人卻始終未曾清醒過來。

林大娘端著藥碗走了進來，看著正在替沈恪擦拭血跡的鄭老，嘆聲道：“人還是沒醒？”

“嗯。”鄭老將手中的白布放置在一旁，而後伸手接過林大娘手中的藥碗，小心地遞了一勺子藥餵給沈恪，沈恪沒有清醒，這餵藥也不容易，一勺子也就入了小半勺的藥汁，剩下的都落在了床榻上。

但是，鄭老並未煩躁，而是繼續不緊不慢地小心餵服。

“這小子，心裏頭有人，念著人的那一份執拗勁兒撐著他這一口氣，”鄭老看了一眼藥碗中剩下的藥汁，隨後掃過沈恪灰白的面容，倒也不再勉強餵服，將藥碗交給林大娘，“他身上的毒，你也看得出來，綿延纏繞在他的血脈中，雖說一時半會兒地要不了命，但是，要想剔除幹凈著實是折騰人。”

“他這身子骨，傷上加傷，內傷疊著外傷，幾近耗光他的生機，若不是他基礎功打得堅實，哪裏還能熬得住？我這用針和用藥，都是斟酌，再斟酌。”鄭老疲憊地直起身子，伸手揉了揉額角，道，“人沒醒也好......我那藥下得是有點重......”

林大娘聞言，皺了皺眉頭，她隨鄭老行醫多年，本身的醫術也不低：“他這情況，藥性猛了，若是醒不來......”

“不會，”鄭老擺了擺手，道：“我自有分寸。這毒素，配上我的藥，他若是能夠緩過這一遭，這重重生機再起，於他來說，是因禍得福，破而後立，若不然拖著這般身子骨，他又能撐多久？”

“雖說法子是冒險了些，但我剛剛說了，他心裏頭念著人呢，這一份勁兒沒散，不會出事的。”鄭老笑著回了一句，只是眼中的擔憂卻依舊是未曾消去，“對了，外頭的情況如何了？”

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